锌合金中的杂质(如Pb，Sn，Cd，Bi等元素)过量会严重影响锌合金的耐蚀性能。锌合金中著名的“老化”问题，是在特殊环境(湿热气氛)中，由晶间腐蚀引起的尺寸及性能不稳定的现象。
Pb，Sn及Cd是锌中最常出现而又公认的有害杂质元素。在不含铝的Zn-Pb，Zn-Sn合金中没有晶间腐蚀倾向，但当在Zn-Al合金中存在Pb，Sn时，则显著加速腐蚀。多数人认为Sn比Pb危害性大，所以对Sn的限制要比Pb严格些。Cd虽然也是有害杂质，有害性比Sn和Pb小。Pb，Sn，Cd对Zn-Al合金的影响见图2-20。杂质对共(偏)析合金的危害比对共晶合金的要大。