目前，很少用纯锌作镀层，基本上全是锌合金镀层，习惯上仍称为镀锌。钢铁产品镀锌分为热镀锌、电镀锌、热喷镀、渗锌和机械镀锌等。全世界有600多条镀锌生产线，中国占约140条。随着建筑业和汽车工业的发展，还将进一步的增加。镀锌钢材有钢板、钢管和钢丝(线材)。
锌及锌合金如何保护钢铁不被腐蚀呢?
首先，观察钢铁的大气腐蚀过程。在潮湿的大气中，钢铁表面存在一层水膜，水膜中含有氧，氧获得电子，使铁的负的极性向正的方向移动，就是去极化作用，使铁易溶于水。钢铁表面上有缺陷、杂质、灰尘以及水膜厚度不均匀，会引起氧的浓度不均匀，则形成阳极而构成腐蚀电池。铁的腐蚀按以下过程进行