电镀锌是一种防护能力较好，价格低谦，操作简便、电镀过程容易实现的镀种，在黑色金属(钢铁)中电镀锌的比例很大。镀锌层的防护能力与镀层厚度有关，一般而言，镀层越厚，防护能力越强。在镀层受到划伤出现露铁(基体)时，在一定范围(可保护区)会以阳极腐蚀而保护钢铁基体。
选择镀层厚度时必须充分考虑被镀物的使用环境。在干燥没有工业大气的良好条件下，镀层厚度一般选7~12wm；中等环境(如在工业大气中)条件下，选15~25um；而在恶劣的环境中(如潮湿的海洋性气候)，应选择25um以上的镀层厚度。
镀锌溶液可分为氰化型和无氰型镀锌两大类。氰化镀锌又分高氰、中氰和低氰三种。氰化镀锌的主要优点是阴极电位较高，分散和覆盖能力强，镀层结晶致密，镀层与基体结合力大等；其缺点是镀液中含有剧毒氰化物，危害工人身体健康和污染环境，这一工艺正在逐渐被淘汰，而以无氰电镀所取代。
无氰电镀锌又分碱性镀锌和酸性镀锌两种。
电镀锌工艺基本上包括三个步骤：
脱脂和清洗一电镀-+后处理
目前酸性电镀锌液已经占总使用量的一半以上，无氰电镀、光亮电镀与镀层处理等方面均取得了很大的成功。典型的酸性和碱性电镀锌液的成分见表3-37。